I consumatori comprano piante quando il tempo li porta all'aperto. Quando restano in casa, i garden center vendono meno e tengono più stock. Le piante sul banco di vendita iniziano a deteriorarsi se restano troppo a lungo.
I rivenditori rispondono ordinando più tardi e in quantità minori. Riducono così il rischio di tenere piante che potrebbero non vendersi. Alcuni annullano gli ordini fatti prima della stagione.
Nel frattempo i produttori tengono lo stock. Le piante continuano ad aver bisogno di acqua, concime e spazio. Alcune superano la dimensione ideale e perdono valore.
Quando il tempo cambia, la domanda arriva tutta insieme. I rivenditori vogliono grandi quantità nel giro di pochi giorni. I produttori che hanno tenuto lo stock riescono a fornirlo, quelli che hanno ridotto la produzione no.
Lo schema si ripete lungo tutta la filiera. Ogni azienda cerca di tenere meno stock possibile e di passare il rischio a quella successiva. Il produttore, all'inizio della filiera, spesso ne tiene di più.
Alcuni accordi distribuiscono il rischio. Il conto vendita divide tra produttore e rivenditore il costo delle piante invendute. Le date di consegna flessibili permettono al rivenditore di ritirare lo stock quando arriva la domanda.
Anche gli accordi di programma aiutano. Il rivenditore si impegna su un volume per la stagione e lo richiama settimana per settimana. Il produttore conosce il totale e il rivenditore decide i tempi.
Ogni accordo ha un costo. Il conto vendita lascia il produttore esposto alle piante invendute. Le consegne flessibili richiedono capacità libera nella preparazione e nel trasporto.
La comunicazione tra produttore e cliente riduce il costo. Un produttore che conosce lo stock e i piani del cliente può prepararsi al prossimo ordine. Un cliente che conosce la disponibilità del produttore può pianificare le promozioni sullo stock pronto.