L'ordine arriva nella notte. Tre righe: una Photinia in vaso da 10 litri, due sacchi di terriccio per acidofile, un esemplare di olivo. Il sito era sicuro di tutti e quattro gli articoli, perché il sito stava sommando ogni singola unità posseduta dal gruppo e chiamava quel totale "disponibile".
Quando qualcuno prova a prepararlo, il quadro è diverso. La Photinia è nel sito lontano, a quaranta minuti di strada. Il terriccio è dietro la cassa del punto vendita in centro, in corsia, dove un cliente di passaggio potrebbe caricarsi un sacco strada facendo. L'olivo c'è davvero, ma è l'unico esemplare che il responsabile stava tenendo da parte per un paesaggista che passa a vederlo giovedì.
Niente di tutto questo è un errore di giacenza. Ogni numero era vero. Quello che mancava era il luogo. E il costo di quella omissione non è astratto: è un furgone di trasferimento in giornata, una telefonata al cliente per spiegare che metà del suo ordine arriverà la settimana prossima, oppure la decisione silenziosa di annullare la riga sperando che nessuno se ne accorga. Per un'azienda con più di un sito, "ce l'abbiamo?" ha smesso da un pezzo di essere una domanda utile.