Titolari e responsabili dei piccoli vivai passano una parte consistente di ogni giornata sulle carte. Inseriscono ordini, preparano i documenti di trasporto, emettono passaporti delle piante, fanno fatture e rispondono alle email. Gran parte di questo lavoro avviene dopo che il lavoro pratico in campo è finito.
La stessa indagine ha rilevato che i titolari dedicano 3,6 giorni al mese alle vendite e allo sviluppo dell'attività. L'amministrazione richiede quasi il doppio. In un vivaio, il tempo assorbito dalle carte è tempo tolto alla coltivazione, alla vendita e alla pianificazione.
Gran parte del lavoro amministrativo ricopia le stesse informazioni. L'ordine di un cliente viene annotato al telefono e poi trascritto in un foglio di calcolo. Le stesse righe compaiono di nuovo nella lista di prelievo, nel documento di trasporto, nel passaporto e nella fattura. Ogni copia richiede tempo e può introdurre un errore.
Gli errori generano altro lavoro amministrativo. Una quantità sbagliata sul documento di trasporto porta a una nota di credito. Un passaporto mancante porta a una telefonata del cliente. Una fattura inviata all'indirizzo sbagliato va annullata ed emessa di nuovo.
Per una piccola squadra l'effetto è diretto. Raramente esiste un ufficio separato che assorba il lavoro. Chi si occupa delle carte spesso è la stessa persona che coltiva le piante.